Monastère Notre Dame du Saint Désert, le 5 janvier 2021

COMMUNIQUE DE PRESSE

Les soeurs de la Famille monastique de Bethléem mettent en place une cellule d’écoute et font le point sur leur chemin de conversion

Depuis 2017, les moniales de Bethléem poursuivent un chemin de conversion selon les orientations données par le Dicastère de la Vie consacrée à la suite de la Visite apostolique initiée en 2015. Le Conseil Permanent des moniales, composé de la nouvelle prieure générale, de 6 soeurs conseillères nommées par Rome et des assistants apostoliques, le père Jean Quris (diocèse d’Angers) et mère Geneviève (OSB) qui avaient conduit la visite dans les monastères de France et d’Israël, est déterminé à avancer dans ce travail de vérité et de réforme.
Ce chemin est passé par une prise de conscience progressive et douloureuse des conséquences qu’a eue sur certaines soeurs une conception de l’autorité idéalisée, ou fondée sur une mauvaise compréhension de l’obéissance monastique, entrainant des abus d’autorité ou de conscience et une dépendance affective.

Soeur Emmanuel, l’actuelle prieure générale, et les soeurs du Conseil Permanent, ont écouté des soeurs qui sont sorties. Elles tiennent, au nom de la communauté des moniales, à dire combien elles ont pris conscience des blessures et des traumatismes que de tels dysfonctionnements ont provoqués chez ces soeurs, dans leur estime d’elle-même, leur libre-arbitre, et leur relation de confiance à l’Église, nécessitant une reconstruction lente et difficile. Elles leur en demandent infiniment pardon.

Pour améliorer l’accueil et l’écoute de ces personnes qui ont été blessées et prendre en compte leurs plaintes selon les exigences de la vérité et de la justice, le Conseil permanent des moniales met en place une cellule d’écoute indépendante. Elle est composée de deux psychologues experts sur ces sujets, d’un père abbé émérite bénédictin, d’une moniale bénédictine, d’un ancien magistrat et d’un avocat également formé en droit canon. Cette cellule d’écoute est chargée de recevoir les témoignages, de recommander au Conseil Permanent les suites à donner afin de rendre justice aux victimes et d’émettre des préconisations pour la poursuite du travail de réforme.

La cellule d’écoute est joignable : cellule.ecoute.FMB@gmail.com

A la suite des conclusions de la visite apostolique, un chemin de conversion a été engagé et des avancées ont déjà été opérées ces dernières années. Le service de l’autorité mûrit progressivement grâce à l’exercice de la collégialité, aussi bien pour la prieure générale que pour les prieures locales. Les Chapitres locaux et les Conseils retrouvent leur rôle de consultation et de décisions, notamment pour les étapes d’admissions et les engagements des soeurs par la profession.

Depuis 2017, des sessions de prieures et de vicaires ont eu lieu avec l’aide d’intervenants extérieurs (théologiens, psychologues, moines), avec l’éclairage des derniers textes du Magistère et de la CORREF et le partage de témoignages des personnes blessées. Ces rencontres ont permis des évolutions, en particulier dans une meilleure circulation de la parole et de l’information au sein et entre les monastères, dans le discernement attentif et l’accompagnement des vocations, dans la possibilité de faire appel à un accompagnateur externe. Ces sessions ont été par ailleurs autant d’occasions d’avancer dans une réflexion sur la juste façon d’exercer l’autorité et de vivre l’obéissance, au service de la croissance de la personne dans le Christ.
La dernière rencontre des prieures de novembre 2020, avec l’aide des assistants apostoliques et d’Anne Lannegrace, psychologue et psychanalyste, a marqué une étape importante dans les prises de conscience des prieures sur la manière d’exercer le service de l’autorité. A la fin de cette session, les prieures ont exprimé leur adhésion à la publication de ce communiqué, à la constitution de la cellule d’écoute, manifestant leur détermination à aller au bout de ce chemin de conversion qui prendra effet dans les prochaines constitutions.

Les monastères sont impliqués dans ce cheminement depuis 2017, tout d’abord en ayant reçu les points relevés par le Dicastère à l’issue de la visite, puis au travers du travail de révision des constitutions de la Famille de Bethléem demandée par la Congrégation des Religieux.
Pour accompagner ce travail de refonte des constitutions, le Dicastère a nommé deux conseillers, en particulier pour les questions canoniques, les pères Dumortier (sj) et Toxé (op). Ce travail se fait avec la consultation régulière des professes perpétuelles, permettant réflexions et échanges dans une saine liberté de parole et une prise de conscience des habitudes à corriger. Les textes définitifs seront proposés au vote au prochain Chapitre Général des moniales prévu en 2021 puis seront soumis à l’approbation de Rome. Ils deviendront ainsi les textes de référence des soeurs de Bethléem.

Toutes ces étapes sont vécues en communion avec les frères de la Famille monastique de Bethléem et leur assistant apostolique et en lien étroit avec le Dicastère pour la Vie consacrée (CIVCSVA).

Sr Emmanuel, prieure générale précise « Nous avons conscience que ce travail nécessite du temps, de la patience, de la persévérance. La mise en place de la cellule d’écoute répond à notre profond désir de faire oeuvre de justice et de réparation pour les personnes qui ont été blessées au sein de notre Famille et de leur demander pardon. Notre engagement est total dans ce chemin, notre dernier Conseil des prieures en a marqué une étape importante et nous sommes déterminées à aller jusqu’au bout. Malgré toutes nos erreurs et nos fautes, nous sommes témoins de l’Amour de Dieu et de la joie profonde que nous trouvons dans notre vocation monastique à la suite du Christ. Il est de notre responsabilité de purifier ce qui doit encore l’être pour que la vie évangélique selon l’Esprit puisse pleinement s’y déployer. Notre espérance pour l’avenir de notre Famille est fortifiée par les encouragements du Dicastère qui nous a redit la valeur du charisme propre à notre Famille monastique dont les assistants sont également les témoins. »

En novembre, les assistants apostoliques s’étaient adressés aux prieures en ces termes : « Le temps est venu d’une reconnaissance claire des erreurs et fautes du passé, pour que le charisme que vous avez reçu puisse être pleinement vécu. Comme tout charisme, il a quelque chose d’unique et de précieux à apporter à l’Église. Le chemin vécu avec vous depuis plus de cinq ans, nous en a convaincus. »

La branche des soeurs de la Famille Monastique de Bethleem a été fondée en 1950 et compte environ 550 soeurs réparties dans 29 monastères dans 15 pays. Elles vivent une vie monastique offerte dans l’adoration du mystère de la Très Sainte Trinité, avec la Vierge Marie, dans le silence, la solitude, la communion fraternelle, la liturgie et le travail.

Contact presse: contact@bethleem.org